ข่าว

เทอร์โมมิเตอร์แบบปรอทมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 300 ปี นับตั้งแต่มีการเปิดตัว โดยมีโครงสร้างเรียบง่าย ใช้งานง่าย และเป็นเทอร์โมมิเตอร์ที่มี "ความแม่นยำตลอดอายุการใช้งาน" เมื่อเปิดตัวออกมา ก็ได้กลายเป็นเครื่องมือที่แพทย์และผู้ดูแลสุขภาพที่บ้านนิยมใช้ในการวัดอุณหภูมิร่างกาย

แม้ว่าเทอร์โมมิเตอร์แบบปรอทจะมีราคาถูกและใช้งานได้จริง แต่ไอปรอทและสารประกอบปรอทมีพิษร้ายแรงต่อสิ่งมีชีวิตทุกชนิด และเมื่อเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ผ่านการหายใจ การกลืนกิน หรือวิธีการอื่นๆ ย่อมก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อสุขภาพของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็ก เนื่องจากอวัยวะต่างๆ ของพวกเขายังอยู่ในช่วงเจริญเติบโตและพัฒนาการ หากได้รับพิษจากปรอท ผลกระทบบางประการอาจไม่สามารถย้อนกลับได้ นอกจากนี้ เทอร์โมมิเตอร์แบบปรอทจำนวนมากที่เราเก็บรักษาไว้ยังกลายเป็นแหล่งมลพิษทางธรรมชาติ ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ประเทศนี้ห้ามการผลิตเทอร์โมมิเตอร์ที่มีสารปรอท

เนื่องจากการผลิตเทอร์โมมิเตอร์แบบปรอทถูกห้าม ผลิตภัณฑ์หลักที่สามารถนำมาใช้ทดแทนได้ในระยะสั้นคือเทอร์โมมิเตอร์อิเล็กทรอนิกส์และเทอร์โมมิเตอร์แบบอินฟราเรด

แม้ว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะมีข้อดีคือพกพาสะดวก ใช้งานง่าย และไม่มีสารพิษ แต่ในฐานะอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ จำเป็นต้องใช้แบตเตอรี่ในการจ่ายพลังงาน เมื่อชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์เสื่อมสภาพหรือแบตเตอรี่ใกล้หมด ผลการวัดอาจคลาดเคลื่อนได้มาก โดยเฉพาะเทอร์โมมิเตอร์อินฟราเรด ซึ่งได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิภายนอก นอกจากนี้ ราคาของเทอร์โมมิเตอร์ทั้งสองแบบยังสูงกว่าเทอร์โมมิเตอร์แบบปรอทเล็กน้อย แต่ความแม่นยำต่ำกว่า ด้วยเหตุผลเหล่านี้ จึงไม่สามารถทดแทนเทอร์โมมิเตอร์แบบปรอท ซึ่งเป็นเทอร์โมมิเตอร์ที่แนะนำสำหรับใช้ในบ้านและโรงพยาบาลได้

อย่างไรก็ตาม มีการค้นพบเทอร์โมมิเตอร์ชนิดใหม่ นั่นคือ เทอร์โมมิเตอร์แบบดีบุกแกลเลียมอินเดียม เทอร์โมมิเตอร์แบบปรอทใช้โลหะเหลวผสมแกลเลียมอินเดียมเป็นวัสดุวัดอุณหภูมิ ส่วนเทอร์โมมิเตอร์แบบปรอทใช้คุณสมบัติทางกายภาพแบบ “การหดตัวจากความเย็นและการเพิ่มขึ้นของความร้อน” ที่สม่ำเสมอ เพื่อสะท้อนอุณหภูมิร่างกายที่วัดได้ เทอร์โมมิเตอร์ชนิดนี้ไม่เป็นพิษ ไม่เป็นอันตราย เมื่อบรรจุแล้วไม่จำเป็นต้องปรับเทียบตลอดอายุการใช้งาน เช่นเดียวกับเทอร์โมมิเตอร์แบบปรอท เทอร์โมมิเตอร์ชนิดนี้สามารถฆ่าเชื้อด้วยแอลกอฮอล์และใช้งานได้หลายคน

สำหรับปัญหาเปราะบางที่เราเป็นกังวลอยู่นั้น โลหะเหลวในเทอร์โมมิเตอร์ดีบุกแกเลียมอินเดียมจะแข็งตัวทันทีหลังจากสัมผัสกับอากาศ และจะไม่ระเหยจนผลิตสารอันตราย และขยะสามารถบำบัดได้เทียบเท่ากับขยะแก้วธรรมดา และจะไม่ก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม

ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2536 บริษัท Geratherm จากประเทศเยอรมนี ได้คิดค้นเทอร์โมมิเตอร์ชนิดนี้ขึ้นและส่งออกไปยังกว่า 60 ประเทศและภูมิภาคทั่วโลก อย่างไรก็ตาม เทอร์โมมิเตอร์โลหะเหลวที่ทำจากโลหะผสมแกลเลียมอินเดียมเพิ่งได้รับการนำเข้ามาในประเทศจีนเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา และผู้ผลิตภายในประเทศบางรายก็เริ่มผลิตเทอร์โมมิเตอร์ชนิดนี้ขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ปัจจุบัน คนส่วนใหญ่ในประเทศยังไม่คุ้นเคยกับเทอร์โมมิเตอร์ชนิดนี้มากนัก จึงยังไม่เป็นที่นิยมในโรงพยาบาลและครอบครัว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากประเทศจีนได้สั่งห้ามการผลิตเทอร์โมมิเตอร์ที่มีปรอทผสมอย่างเด็ดขาด จึงเชื่อว่าเทอร์โมมิเตอร์ที่ทำจากดีบุกแกลเลียมอินเดียมจะได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในอนาคตอันใกล้