ข่าว

ประชากรสูงอายุกำลังเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ และความต้องการการดูแลระยะยาวก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า ประมาณสองในสามของผู้สูงอายุต้องการการสนับสนุนระยะยาวสำหรับการดำเนินชีวิตประจำวัน ระบบการดูแลระยะยาวทั่วโลกกำลังดิ้นรนเพื่อรับมือกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ รายงานความคืบหน้าทศวรรษแห่งวัยสูงอายุอย่างมีสุขภาพดีของสหประชาชาติ (2021-2023) ระบุว่ามีเพียงประมาณ 33% ของประเทศที่รายงานเท่านั้นที่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะบูรณาการการดูแลระยะยาวเข้ากับระบบสุขภาพและการดูแลทางสังคมที่มีอยู่ ระบบการดูแลระยะยาวที่ไม่เพียงพอเป็นภาระที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้ดูแลที่ไม่เป็นทางการ (ส่วนใหญ่คือสมาชิกในครอบครัวและคู่ครอง) ซึ่งไม่เพียงแต่มีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพและการทำงานของผู้รับการดูแลเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นแนวทางให้กับระบบสุขภาพที่ซับซ้อนซึ่งรับประกันความตรงเวลาและความต่อเนื่องของบริการดูแล ผู้ดูแลที่ไม่เป็นทางการประมาณ 76 ล้านคนในยุโรปให้บริการดูแล ในประเทศองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ประมาณ 60% ของผู้สูงอายุได้รับการดูแลอย่างเต็มที่จากผู้ดูแลที่ไม่เป็นทางการ เนื่องจากมีการพึ่งพาผู้ดูแลที่ไม่เป็นทางการเพิ่มมากขึ้น จึงมีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องจัดตั้งระบบสนับสนุนที่เหมาะสม

ผู้ดูแลมักมีอายุมากขึ้นและอาจมีภาวะเรื้อรัง อ่อนแอ หรือความพิการที่เกี่ยวข้องกับอายุ เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ดูแลที่อายุน้อยกว่า ความต้องการทางกายภาพของงานดูแลสามารถทำให้ภาวะสุขภาพที่มีอยู่เดิมเหล่านี้รุนแรงขึ้น นำไปสู่ความเครียดทางร่างกาย ความวิตกกังวล และการประเมินสุขภาพตนเองที่ไม่ดี การศึกษาในปี พ.ศ. 2567 พบว่าผู้สูงอายุที่มีหน้าที่ดูแลผู้ป่วยนอกมีสุขภาพกายที่ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้ดูแลในวัยเดียวกัน ผู้ดูแลสูงอายุที่ดูแลผู้ป่วยที่ต้องได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดมีความเสี่ยงเป็นพิเศษที่จะได้รับผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ ตัวอย่างเช่น ภาระของผู้ดูแลสูงอายุจะเพิ่มขึ้นในกรณีที่ผู้ดูแลที่มีภาวะสมองเสื่อมแสดงอาการเฉื่อยชา หงุดหงิด หรือมีความบกพร่องมากขึ้นในกิจกรรมการใช้ชีวิตประจำวัน

ความไม่สมดุลทางเพศในหมู่ผู้ดูแลที่ไม่เป็นทางการมีนัยสำคัญ ผู้ดูแลมักเป็นผู้หญิงวัยกลางคนและผู้สูงอายุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง ผู้หญิงยังมีแนวโน้มที่จะดูแลผู้ป่วยโรคที่ซับซ้อน เช่น ภาวะสมองเสื่อม มากกว่า ผู้ดูแลหญิงรายงานว่ามีอาการซึมเศร้าและภาวะการทำงานลดลงในระดับที่สูงกว่าผู้ดูแลชาย นอกจากนี้ ภาระในการดูแลยังส่งผลกระทบทางลบต่อพฤติกรรมการดูแลสุขภาพ (รวมถึงบริการป้องกัน) การศึกษาที่ดำเนินการในปี พ.ศ. 2563 ในผู้หญิงอายุ 40 ถึง 75 ปี แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์เชิงลบระหว่างชั่วโมงการทำงานดูแลและการยอมรับการตรวจแมมโมแกรม

งานดูแลผู้สูงอายุมักก่อให้เกิดผลกระทบด้านลบ และจำเป็นต้องมีการสนับสนุนแก่ผู้ดูแลผู้สูงอายุ ขั้นตอนแรกที่สำคัญในการสร้างการสนับสนุนคือการลงทุนในระบบการดูแลระยะยาวให้มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทรัพยากรมีจำกัด แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นสิ่งสำคัญ แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในการดูแลระยะยาวจะไม่เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน ดังนั้น จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องให้การสนับสนุนโดยตรงและทันท่วงทีแก่ผู้ดูแลผู้สูงอายุ เช่น การฝึกอบรมเพื่อเสริมสร้างความเข้าใจเกี่ยวกับอาการเจ็บป่วยของผู้ดูแล และเพื่อสนับสนุนให้พวกเขาจัดการกับภาระและความกังวลที่เกี่ยวข้องกับการดูแลได้ดีขึ้น การพัฒนานโยบายและการแทรกแซงจากมุมมองด้านเพศสภาพเป็นสิ่งสำคัญ เพื่อขจัดความเหลื่อมล้ำทางเพศสภาพในการดูแลระยะยาวแบบไม่เป็นทางการ นโยบายต่างๆ ต้องคำนึงถึงผลกระทบด้านเพศสภาพที่อาจเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น เงินอุดหนุนสำหรับผู้ดูแลแบบไม่เป็นทางการอาจส่งผลกระทบด้านลบที่ไม่ได้ตั้งใจต่อผู้หญิง ทำให้พวกเธอไม่มีส่วนร่วมในกำลังแรงงาน และส่งผลให้บทบาททางเพศสภาพแบบเดิมยังคงอยู่ ต้องคำนึงถึงความชอบและความคิดเห็นของผู้ดูแลด้วย ผู้ดูแลมักรู้สึกว่าถูกละเลย ด้อยค่า และถูกมองข้ามจากแผนการดูแลผู้ป่วย ผู้ดูแลมีส่วนร่วมโดยตรงในกระบวนการดูแล ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่ความคิดเห็นของพวกเขาจะได้รับการให้ความสำคัญและนำมาพิจารณาในการตัดสินใจทางคลินิก สุดท้ายนี้ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจความท้าทายและความต้องการด้านสุขภาพเฉพาะของผู้ดูแลผู้สูงอายุให้ดียิ่งขึ้น และเพื่อเป็นข้อมูลประกอบการแทรกแซง การทบทวนงานวิจัยอย่างเป็นระบบเกี่ยวกับการแทรกแซงทางจิตสังคมสำหรับผู้ดูแลแสดงให้เห็นว่าผู้ดูแลผู้สูงอายุยังคงมีบทบาทน้อยในการศึกษาดังกล่าว หากไม่มีข้อมูลเพียงพอ การให้การสนับสนุนที่สมเหตุสมผลและตรงเป้าหมายจึงเป็นไปไม่ได้

ประชากรสูงอายุไม่เพียงแต่จะนำไปสู่การเพิ่มจำนวนผู้สูงอายุที่ต้องการการดูแลอย่างต่อเนื่องเท่านั้น แต่ยังส่งผลให้จำนวนผู้สูงอายุที่ต้องทำงานดูแลเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ถึงเวลาแล้วที่จะลดภาระนี้ลง และให้ความสำคัญกับบุคลากรผู้ดูแลผู้สูงอายุที่มักถูกมองข้าม ผู้สูงอายุทุกคน ไม่ว่าจะเป็นผู้รับการดูแลหรือผู้ดูแล ล้วนสมควรมีชีวิตที่มีสุขภาพดี