ข่าว

เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 ความถี่ ระยะเวลา และความรุนแรงของคลื่นความร้อนได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยในวันที่ 21 และ 22 ของเดือนนี้ อุณหภูมิโลกได้ทำลายสถิติสูงสุดติดต่อกันสองวัน อุณหภูมิที่สูงอาจนำไปสู่ความเสี่ยงต่อสุขภาพหลายประการ เช่น โรคหัวใจและโรคทางเดินหายใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประชากรที่มีความเสี่ยงสูง เช่น ผู้สูงอายุ โรคเรื้อรัง และภาวะน้ำหนักเกิน อย่างไรก็ตาม มาตรการป้องกันทั้งในระดับบุคคลและกลุ่มบุคคลสามารถลดอันตรายต่อสุขภาพจากอุณหภูมิสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลให้อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกเพิ่มขึ้น 1.1 องศาเซลเซียส หากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกยังไม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ คาดว่าอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกจะเพิ่มขึ้น 2.5-2.9 องศาเซลเซียสภายในสิ้นศตวรรษนี้ คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ได้ข้อสรุปที่ชัดเจนว่ากิจกรรมของมนุษย์ โดยเฉพาะการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เป็นสาเหตุของภาวะโลกร้อนโดยรวมในชั้นบรรยากาศ พื้นดิน และมหาสมุทร

แม้จะมีความผันผวน แต่โดยรวมแล้ว ความถี่และระยะเวลาของอุณหภูมิสูงสุดรุนแรงกลับเพิ่มขึ้น ขณะที่ความหนาวเย็นรุนแรงกลับลดลง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นพร้อมกัน เช่น ภัยแล้งหรือไฟป่า เกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น และคาดว่าความถี่ของเหตุการณ์ดังกล่าวจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าระหว่างปี 1991 ถึง 2018 การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนมากกว่าหนึ่งในสามใน 43 ประเทศ รวมถึงสหรัฐอเมริกา มีสาเหตุมาจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์

การทำความเข้าใจผลกระทบอย่างกว้างขวางของความร้อนจัดต่อสุขภาพเป็นสิ่งสำคัญยิ่งในการชี้นำการรักษาผู้ป่วยและบริการทางการแพทย์ รวมถึงการพัฒนากลยุทธ์ที่ครอบคลุมมากขึ้นเพื่อบรรเทาและปรับตัวให้เข้ากับอุณหภูมิที่สูงขึ้น บทความนี้สรุปหลักฐานทางระบาดวิทยาเกี่ยวกับอันตรายต่อสุขภาพที่เกิดจากอุณหภูมิสูง ผลกระทบที่มากเกินไปของอุณหภูมิสูงต่อกลุ่มเปราะบาง และมาตรการป้องกันในระดับบุคคลและกลุ่มที่มุ่งบรรเทาความเสี่ยงเหล่านี้

การสัมผัสกับอุณหภูมิสูงและความเสี่ยงต่อสุขภาพ

ทั้งในระยะสั้นและระยะยาว การสัมผัสกับอุณหภูมิสูงอาจส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพของมนุษย์ อุณหภูมิสูงยังส่งผลทางอ้อมต่อสุขภาพผ่านปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น คุณภาพและปริมาณของพืชผลและแหล่งน้ำที่ลดลง รวมถึงการเพิ่มขึ้นของโอโซนที่ระดับพื้นดิน ผลกระทบต่อสุขภาพจากอุณหภูมิสูงที่สุดมักเกิดขึ้นในสภาพอากาศร้อนจัด และผลกระทบของอุณหภูมิที่สูงเกินมาตรฐานต่อสุขภาพเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง

โรคเฉียบพลันที่เกี่ยวข้องกับอุณหภูมิสูง ได้แก่ ผื่นร้อน (ตุ่มน้ำขนาดเล็ก ตุ่มหนอง หรือตุ่มหนองที่เกิดจากการอุดตันของต่อมเหงื่อ) ตะคริวร้อน (การหดตัวของกล้ามเนื้อโดยไม่ตั้งใจซึ่งเกิดจากภาวะขาดน้ำและความไม่สมดุลของอิเล็กโทรไลต์เนื่องจากเหงื่อออก) อาการบวมจากน้ำร้อน หมดสติจากความร้อน (มักเกี่ยวข้องกับการยืนหรือเปลี่ยนอิริยาบถเป็นเวลานานในอุณหภูมิสูง ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการขาดน้ำ) หมดสติจากความร้อน และโรคลมแดด อาการหมดสติจากความร้อนมักแสดงอาการอ่อนเพลีย อ่อนแรง วิงเวียนศีรษะ ปวดศีรษะ เหงื่อออกมาก กล้ามเนื้อกระตุก และชีพจรเต้นเร็ว อุณหภูมิร่างกายส่วนกลางของผู้ป่วยอาจสูงขึ้น แต่สภาพจิตใจยังปกติ โรคลมแดดหมายถึงการเปลี่ยนแปลงการทำงานของระบบประสาทส่วนกลางเมื่ออุณหภูมิร่างกายส่วนกลางสูงกว่า 40 องศาเซลเซียส ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะอวัยวะหลายส่วนล้มเหลวและเสียชีวิตได้

การเบี่ยงเบนจากบรรทัดฐานอุณหภูมิในอดีตอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความทนทานทางสรีรวิทยาและความสามารถในการปรับตัวต่ออุณหภูมิสูง ทั้งอุณหภูมิสูงสัมบูรณ์ (เช่น 37 องศาเซลเซียส) และอุณหภูมิสูงสัมพัทธ์ (เช่น เปอร์เซ็นไทล์ที่ 99 ที่คำนวณจากอุณหภูมิในอดีต) อาจทำให้มีอัตราการเสียชีวิตสูงในช่วงคลื่นความร้อน แม้จะไม่มีความร้อนจัด อากาศร้อนก็ยังคงเป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ได้

แม้จะมีเครื่องปรับอากาศและปัจจัยอื่นๆ ที่มีบทบาทในกระบวนการปรับตัว แต่เราก็กำลังเข้าใกล้ขีดจำกัดของความสามารถในการปรับตัวทางสรีรวิทยาและสังคม ประเด็นสำคัญคือความสามารถของโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่มีอยู่ในปัจจุบันที่จะตอบสนองความต้องการด้านความเย็นในระยะยาว รวมถึงต้นทุนในการขยายโครงสร้างพื้นฐานเพื่อตอบสนองความต้องการเหล่านี้

ประชากรกลุ่มเสี่ยงสูง

ทั้งความไวต่ออุณหภูมิ (ปัจจัยภายใน) และความเปราะบาง (ปัจจัยภายนอก) สามารถเปลี่ยนแปลงผลกระทบของอุณหภูมิสูงต่อสุขภาพได้ กลุ่มชาติพันธุ์ที่ถูกกีดกันหรือฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อความเสี่ยง แต่ปัจจัยอื่นๆ ก็สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพได้เช่นกัน เช่น การแยกตัวทางสังคม อายุที่มากเกินปกติ โรคประจำตัว และการใช้ยา ผู้ป่วยที่มีโรคหัวใจ โรคหลอดเลือดสมอง โรคทางเดินหายใจ หรือโรคไต โรคเบาหวาน และโรคสมองเสื่อม รวมถึงผู้ป่วยที่รับประทานยาขับปัสสาวะ ยาลดความดันโลหิต ยารักษาโรคหัวใจและหลอดเลือดอื่นๆ ยาจิตเวชบางชนิด ยาแก้แพ้ และยาอื่นๆ จะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับภาวะอุณหภูมิร่างกายสูง

ความต้องการและทิศทางในอนาคต
จำเป็นต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจประโยชน์ของการป้องกันโรคลมแดดและมาตรการระบายความร้อนในระดับบุคคลและชุมชน เนื่องจากมาตรการหลายอย่างมีประโยชน์ร่วมกัน เช่น สวนสาธารณะและพื้นที่สีเขียวอื่นๆ ที่สามารถเพิ่มกิจกรรมกีฬา พัฒนาสุขภาพจิต และความสามัคคีในสังคม จำเป็นต้องเสริมสร้างมาตรฐานการรายงานการบาดเจ็บจากความร้อน รวมถึงรหัสการจำแนกโรคระหว่างประเทศ (ICD) เพื่อสะท้อนผลกระทบทางอ้อมของอุณหภูมิสูงต่อสุขภาพ แทนที่จะสะท้อนผลกระทบโดยตรงเพียงอย่างเดียว

ปัจจุบันยังไม่มีคำจำกัดความที่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปสำหรับการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับอุณหภูมิสูง สถิติที่ชัดเจนและแม่นยำเกี่ยวกับโรคและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนสามารถช่วยให้ชุมชนและผู้กำหนดนโยบายจัดลำดับความสำคัญของภาระด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับอุณหภูมิสูงและพัฒนาแนวทางแก้ไข นอกจากนี้ จำเป็นต้องมีการศึกษาแบบ longitudinal cohort เพื่อวิเคราะห์ผลกระทบที่แตกต่างกันของอุณหภูมิสูงต่อสุขภาพ โดยพิจารณาจากลักษณะเฉพาะของภูมิภาคและประชากรที่แตกต่างกัน รวมถึงแนวโน้มระยะเวลาของการปรับตัว

จำเป็นต้องดำเนินการวิจัยแบบพหุภาคส่วนเพื่อให้เข้าใจผลกระทบทั้งทางตรงและทางอ้อมของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อสุขภาพ และกำหนดกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพในการเสริมสร้างความสามารถในการฟื้นตัว เช่น ระบบน้ำและสุขาภิบาล พลังงาน การขนส่ง เกษตรกรรม และการวางผังเมือง ควรให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับกลุ่มเสี่ยงสูงสุด (เช่น ชุมชนคนผิวสี ประชากรที่มีรายได้น้อย และบุคคลที่อยู่ในกลุ่มเสี่ยงสูงต่างๆ) และควรพัฒนากลยุทธ์การปรับตัวที่มีประสิทธิภาพ
บทสรุป
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลให้อุณหภูมิที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความถี่ ระยะเวลา และความรุนแรงของคลื่นความร้อนเพิ่มสูงขึ้น นำไปสู่ผลกระทบต่อสุขภาพหลายประการ การกระจายตัวของผลกระทบดังกล่าวไม่เป็นธรรม และส่งผลกระทบต่อบุคคลและกลุ่มบุคคลบางกลุ่ม จำเป็นต้องพัฒนากลยุทธ์และนโยบายการแทรกแซงที่มุ่งเป้าไปที่พื้นที่และประชากรเฉพาะกลุ่ม เพื่อลดผลกระทบของอุณหภูมิสูงต่อสุขภาพให้น้อยที่สุด