ข่าว

เมื่อต้นเดือนนี้ องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ประกาศว่าจำนวนผู้ป่วยโรคฝีดาษลิงเพิ่มสูงขึ้นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และประเทศต่างๆ ในแอฟริกาหลายประเทศ ซึ่งถือเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขที่มีความน่ากังวลในระดับนานาชาติ
เมื่อสองปีก่อน ไวรัสฝีดาษลิงได้รับการยอมรับให้เป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ เนื่องจากแพร่ระบาดในหลายประเทศ รวมถึงจีน ซึ่งไม่เคยพบการระบาดของไวรัสนี้มาก่อน อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 เมื่อจำนวนผู้ติดเชื้อทั่วโลกลดลงอย่างต่อเนื่อง ภาวะฉุกเฉินนี้จึงถูกยกเลิก
ไวรัสฝีดาษลิงกลับมาระบาดอีกครั้ง แม้ว่าจะยังไม่มีผู้ติดเชื้อในประเทศจีน แต่กระแสการกล่าวอ้างอันน่าตื่นเต้นว่าไวรัสนี้แพร่กระจายผ่านยุงกัดได้แพร่กระจายไปในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีน
เหตุใด WHO จึงออกคำเตือน? แนวโน้มใหม่ ๆ ของการระบาดครั้งนี้มีอะไรบ้าง?
เชื้อไวรัสฝีดาษลิงสายพันธุ์ใหม่จะแพร่กระจายผ่านละอองฝอยและยุงได้หรือไม่?

โรคฝีดาษลิงมีลักษณะทางคลินิกอย่างไร?
มีวัคซีนป้องกันโรคฝีดาษลิงและมียารักษาหรือไม่?
บุคคลควรปกป้องตนเองอย่างไร?

ทำไมถึงกลับมาสนใจอีก?
ประการแรก มีรายงานผู้ป่วยโรคฝีดาษลิงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญและรวดเร็วในปีนี้ แม้ว่าจะมีรายงานผู้ป่วยโรคฝีดาษลิงอย่างต่อเนื่องในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมาหลายปี แต่จำนวนผู้ป่วยที่รายงานในประเทศกลับเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในปี พ.ศ. 2566 และจำนวนผู้ป่วยในปีนี้สูงกว่าปีที่แล้ว โดยมีผู้ป่วยรวมกว่า 15,600 ราย และมีผู้เสียชีวิต 537 ราย ไวรัสโรคฝีดาษลิงมีสองสายพันธุกรรม คือ 1 และ 2 ข้อมูลที่มีอยู่ชี้ให้เห็นว่าอาการทางคลินิกที่เกิดจากไวรัสโรคฝีดาษลิงสายพันธุกรรม 1 ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีความรุนแรงมากกว่าสายพันธุ์การระบาดในปี พ.ศ. 2565 ปัจจุบันมีรายงานผู้ป่วยโรคฝีดาษลิงอย่างน้อย 12 ประเทศในแอฟริกา โดยสวีเดนและไทยรายงานผู้ป่วยโรคฝีดาษลิงที่นำเข้าจากต่างประเทศ

ประการที่สอง ผู้ป่วยรายใหม่ดูเหมือนจะมีความรุนแรงมากขึ้น มีรายงานว่าอัตราการเสียชีวิตจากการติดเชื้อไวรัสฝีดาษลิงสาขา I สูงถึง 10% แต่ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันเวชศาสตร์เขตร้อนเบลเยียมเชื่อว่าข้อมูลผู้ป่วยสะสมในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าอัตราการเสียชีวิตจากการติดเชื้อสาขา I อยู่ที่เพียง 3% ซึ่งใกล้เคียงกับอัตราการเสียชีวิตจากการติดเชื้อสาขา II แม้ว่าไวรัสฝีดาษลิงสาขา Ib ที่เพิ่งค้นพบใหม่จะสามารถติดต่อจากคนสู่คนและแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในสภาพแวดล้อมเฉพาะ แต่ข้อมูลทางระบาดวิทยาเกี่ยวกับสาขานี้ยังมีจำกัดมาก และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ไม่สามารถติดตามการแพร่เชื้อและควบคุมการระบาดได้อย่างมีประสิทธิภาพเนื่องจากสงครามและความยากจนที่ยาวนาน ผู้คนยังคงขาดความเข้าใจเกี่ยวกับข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับไวรัส เช่น ความแตกต่างของความก่อโรคในแต่ละสาขาของไวรัส
หลังจากประกาศให้ไวรัสฝีดาษลิงเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขที่มีความน่ากังวลในระดับนานาชาติแล้ว องค์การอนามัยโลกสามารถเสริมสร้างและประสานงานความร่วมมือระหว่างประเทศ โดยเฉพาะในการส่งเสริมการเข้าถึงวัคซีน เครื่องมือวินิจฉัย และการระดมทรัพยากรทางการเงินเพื่อดำเนินการป้องกันและควบคุมการระบาดได้ดียิ่งขึ้น
ลักษณะใหม่ของการระบาด
ไวรัสโรคฝีดาษลิงมีสองสายพันธุกรรม คือ I และ II ก่อนปี พ.ศ. 2566 ไวรัส IIb เป็นไวรัสหลักที่แพร่ระบาดไปทั่วโลก จนถึงปัจจุบันมีผู้ป่วยเกือบ 96,000 ราย และเสียชีวิตอย่างน้อย 184 รายใน 116 ประเทศ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2566 การระบาดหลักในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกอยู่ในสาย Ia โดยมีรายงานผู้ป่วยสงสัยโรคฝีดาษลิงเกือบ 20,000 ราย ในจำนวนนี้ มีผู้ป่วยสงสัยโรคฝีดาษลิงเสียชีวิต 975 ราย ส่วนใหญ่เป็นเด็กอายุ 15 ปีหรือน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม ไวรัสโรคฝีดาษลิงสาย Ib ที่เพิ่งค้นพบใหม่ได้แพร่ระบาดไปยัง 4 ประเทศในแอฟริกา ได้แก่ ยูกันดา เคนยา บุรุนดี และรวันดา รวมถึงสวีเดนและไทย ซึ่งเป็น 2 ประเทศนอกทวีปแอฟริกา
อาการแสดงทางคลินิก
โรคฝีดาษลิงสามารถแพร่เชื้อได้ทั้งในเด็กและผู้ใหญ่ โดยทั่วไปมี 3 ระยะ ได้แก่ ระยะแฝง ระยะนำเชื้อ และระยะผื่น ระยะฟักตัวโดยเฉลี่ยของโรคฝีดาษลิงที่เพิ่งติดเชื้อคือ 13 วัน (ช่วง 3-34 วัน) ระยะนำเชื้อกินเวลา 1-4 วัน โดยทั่วไปจะมีอาการไข้สูง ปวดศีรษะ อ่อนเพลีย และมักมีต่อมน้ำเหลืองโต โดยเฉพาะที่คอและขากรรไกรบน ต่อมน้ำเหลืองโตเป็นลักษณะเฉพาะของโรคฝีดาษลิงที่ทำให้แตกต่างจากโรคอีสุกอีใส ในระยะที่โรคกำเริบนาน 14-28 วัน รอยโรคจะกระจายตัวแบบเหวี่ยงออกและแบ่งออกเป็นหลายระยะ ได้แก่ จุดนูน ตุ่มนูน ตุ่มพอง และตุ่มหนอง รอยโรคบนผิวหนังจะแข็งและแข็ง มีขอบชัดเจนและมีรอยบุ๋มตรงกลาง
รอยโรคบนผิวหนังจะตกสะเก็ดและหลุดลอก ส่งผลให้มีการสร้างเม็ดสีไม่เพียงพอในบริเวณนั้นหลังจากหลุดลอก ตามมาด้วยการสร้างเม็ดสีมากเกินไป รอยโรคบนผิวหนังของผู้ป่วยมีตั้งแต่ไม่กี่จุดไปจนถึงหลายพันจุด ส่วนใหญ่อยู่บนใบหน้า ลำตัว แขน และขา รอยโรคบนผิวหนังมักเกิดขึ้นที่ฝ่ามือและฝ่าเท้า ซึ่งเป็นอาการแสดงของโรคอีสุกอีใสลิงที่แตกต่างจากโรคอีสุกอีใส โดยทั่วไปรอยโรคบนผิวหนังทั้งหมดจะอยู่ในระยะเดียวกัน ซึ่งเป็นอีกลักษณะหนึ่งที่ทำให้โรคอีสุกอีใสลิงแตกต่างจากโรคผิวหนังอื่นๆ เช่น อีสุกอีใส ผู้ป่วยมักมีอาการคันและปวดกล้ามเนื้อ ความรุนแรงของอาการและระยะเวลาของโรคขึ้นอยู่กับความหนาแน่นของรอยโรคบนผิวหนังโดยตรง โรคนี้รุนแรงที่สุดในเด็กและสตรีมีครรภ์ โรคอีสุกอีใสลิงมักหายได้เอง แต่มักทิ้งร่องรอยที่ไม่พึงประสงค์ไว้ เช่น รอยแผลเป็นที่ใบหน้า

เส้นทางการส่งสัญญาณ
โรคฝีดาษลิงเป็นโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน แต่การระบาดในปัจจุบันส่วนใหญ่ติดต่อระหว่างมนุษย์ผ่านการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ป่วยโรคฝีดาษลิง การสัมผัสใกล้ชิดประกอบด้วยการสัมผัสทางผิวหนัง (เช่น การสัมผัสหรือมีเพศสัมพันธ์) และการสัมผัสทางปากหรือปากต่อผิวหนัง (เช่น การจูบ) รวมถึงการสัมผัสโดยตรงกับผู้ป่วยโรคฝีดาษลิง (เช่น การพูดคุยหรือการหายใจใกล้ชิดกัน ซึ่งอาจทำให้เกิดอนุภาคติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจ) ปัจจุบันยังไม่มีงานวิจัยที่บ่งชี้ว่ายุงกัดสามารถแพร่เชื้อไวรัสโรคฝีดาษลิงได้ และเนื่องจากไวรัสโรคฝีดาษลิงและไวรัสไข้ทรพิษอยู่ในสกุลเดียวกันของไวรัสออร์โธพอกซ์ไวรัส และไวรัสไข้ทรพิษไม่สามารถแพร่เชื้อผ่านยุงได้ โอกาสที่เชื้อไวรัสโรคฝีดาษลิงจะแพร่เชื้อผ่านยุงจึงต่ำมาก ไวรัสโรคฝีดาษลิงอาจคงอยู่เป็นระยะเวลาหนึ่งบนเสื้อผ้า เครื่องนอน ผ้าเช็ดตัว สิ่งของ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และพื้นผิวที่ผู้ป่วยโรคฝีดาษลิงสัมผัส ผู้อื่นอาจติดเชื้อได้เมื่อสัมผัสกับสิ่งของเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีบาดแผลหรือรอยถลอก หรือหากสัมผัสตา จมูก ปาก หรือเยื่อเมือกอื่นๆ ก่อนล้างมือ หลังจากสัมผัสกับสิ่งของที่อาจปนเปื้อน การทำความสะอาดและฆ่าเชื้อ รวมถึงการทำความสะอาดมือ สามารถช่วยป้องกันการแพร่เชื้อดังกล่าวได้ ไวรัสอาจแพร่เชื้อสู่ทารกในครรภ์ได้ระหว่างตั้งครรภ์ หรือติดต่อผ่านการสัมผัสทางผิวหนังตั้งแต่แรกเกิดหรือหลังคลอด ผู้ที่สัมผัสสัตว์ที่ติดเชื้อไวรัส เช่น กระรอก อาจติดเชื้อฝีดาษลิงได้เช่นกัน การสัมผัสเชื้อจากการสัมผัสสัตว์หรือเนื้อสัตว์โดยตรงอาจเกิดขึ้นจากการถูกกัดหรือข่วน หรือระหว่างทำกิจกรรมต่างๆ เช่น การล่าสัตว์ การลอกหนัง การดักจับ หรือการเตรียมอาหาร การรับประทานเนื้อสัตว์ที่ปนเปื้อนที่ไม่ได้ปรุงสุกอย่างทั่วถึงก็อาจทำให้เกิดการติดเชื้อไวรัสได้เช่นกัน
ใครบ้างที่มีความเสี่ยง?
ผู้ที่มีการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ป่วยที่มีอาการไข้ทรพิษลิงอาจติดเชื้อไวรัสไข้ทรพิษลิงได้ รวมถึงบุคลากรทางการแพทย์และสมาชิกในครอบครัว ระบบภูมิคุ้มกันของเด็กยังคงพัฒนา พวกเขาเล่นและมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ พวกเขายังไม่มีโอกาสได้รับวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษ ซึ่งหยุดใช้มานานกว่า 40 ปีแล้ว จึงมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อค่อนข้างสูง นอกจากนี้ ผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ รวมถึงหญิงตั้งครรภ์ ถือเป็นกลุ่มประชากรที่มีความเสี่ยงสูง
การรักษาและวัคซีน
ปัจจุบันยังไม่มียาสำหรับรักษาโรคไข้ทรพิษลิง ดังนั้นกลยุทธ์การรักษาหลักคือการรักษาแบบประคับประคอง ซึ่งรวมถึงการดูแลผื่น การควบคุมอาการปวด และการป้องกันภาวะแทรกซ้อน วัคซีนป้องกันโรคไข้ทรพิษลิงสองชนิดได้รับการอนุมัติจากองค์การอนามัยโลกแล้ว แต่ยังไม่ได้นำมาใช้ในประเทศจีน ทั้งหมดเป็นวัคซีนป้องกันไวรัสไข้ทรพิษรุ่นที่ 3 ที่ถูกทำให้ลดความรุนแรงลง ในกรณีที่ยังไม่มีวัคซีนทั้งสองชนิดนี้ องค์การอนามัยโลกยังได้อนุมัติให้ใช้วัคซีนไข้ทรพิษ ACAM2000 ที่ได้รับการปรับปรุงแล้วด้วย เกา ฟู นักวิชาการจากสถาบันจุลชีววิทยา สถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ได้ตีพิมพ์งานวิจัยในวารสาร Nature Immunology เมื่อต้นปี พ.ศ. 2567 โดยระบุว่าวัคซีนโปรตีนรีคอมบิแนนท์แบบ “สองในหนึ่งเดียว” สำหรับไวรัสโรคฝีดาษลิง ซึ่งออกแบบโดยใช้กลยุทธ์ไคเมอริสซึมหลายเอพิโทปที่ควบคุมโดยโครงสร้างแอนติเจน สามารถปกป้องอนุภาคไวรัสติดเชื้อสองอนุภาคของไวรัสโรคฝีดาษลิงได้ด้วยอิมมูโนเจนเพียงตัวเดียว และความสามารถในการกำจัดไวรัสโรคฝีดาษลิงนั้นสูงกว่าวัคซีนเชื้อเป็นแบบลดฤทธิ์แบบดั้งเดิมถึง 28 เท่า ซึ่งอาจเป็นแนวทางทางเลือกในการป้องกันและควบคุมไวรัสโรคฝีดาษลิงที่ปลอดภัยและปรับขนาดได้ ทีมงานกำลังร่วมมือกับบริษัทเซี่ยงไฮ้ จุนสือ ไบโอเทคโนโลยี เพื่อพัฒนางานวิจัยและการพัฒนาวัคซีน